歯を磨いているのに、なぜ口の中は汚れるのか
「毎日、ちゃんと歯を磨いています」
歯科医院で、私はこの言葉を何度も聞いてきました。
ところが、口の中を診てみると、歯の表面や歯と歯の間、歯ぐきの境目に汚れが残っていることがあります。
すると患者さんは、不思議そうに言います。
「ちゃんと磨いているんですけどね……」
実は、ここに大事なポイントがあります。
「歯を磨いている」ことと、「口の中をきれいにできている」ことは、同じではありません。
歯ブラシを毎日使っていても、どうしても届きにくい場所があります。
歯と歯の間。
歯と歯ぐきの境目。
そして、奥歯のさらに奥。
こうした場所には、食べかすだけではなく、細菌が集まってできる「プラーク」が残ります。
プラークは、単なる食べ物の残りではありません。
細菌が集まり、互いに関係を持ちながら暮らしている、ひとつのコミュニティのようなものです。
私は歯科医師として40年、たくさんの口の中を見てきました。
その経験から感じるのは、「磨いているのに汚れている」という人の多くが、決して歯磨きを怠けているわけではないということです。
むしろ、毎日一生懸命磨いている人も少なくありません。
問題は、**「どこを、どう磨くか」**です。
さらに言えば、口の中にはもともとたくさんの細菌が住んでいます。
細菌がいること自体が異常なのではありません。
大切なのは、その細菌たちのバランスです。
汚れが長く残り、細菌が増えやすい環境ができてくると、歯ぐきに炎症が起こりやすくなります。
これが歯周病を考えるうえで重要なところです。
だから私は、「歯磨き＝細菌を全部なくす作業」と考えないほうがいいと思っています。
目指したいのは、細菌をゼロにすることではありません。
細菌が増えすぎて、口の中のバランスが崩れないようにすること。
そのために、毎日の歯磨きがあります。
「ちゃんと磨いているのに、なぜ汚れるんだろう？」
そう感じたら、自分の歯磨きを責める必要はありません。
一度、鏡を見ながら考えてみてください。
自分は歯を磨いているのか。
それとも、汚れがたまりやすい場所まで掃除できているのか。
この二つは、似ているようで少し違います。
そして、この小さな違いが、何年も積み重なったとき、歯を残せるかどうかにも関わってくるのです。
→ 歯華家365で、歯科医師が口の中の細菌バランスと歯周病の関係を詳しく解説しています。
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