歯ぐきが下がったとき、口の中では何が起きている？
鏡を見たとき、
「あれ、前より歯が長くなった？」
そんなふうに感じたことはありませんか。
実際には歯が伸びたわけではありません。
歯ぐきが少し下がって、今まで隠れていた部分が見えているのかもしれません。
「年齢のせいかな」
そう思って、そのままにしている人も少なくありません。
歯科医師として長く診療していると、こうした小さな変化をきっかけに、口の中の状態が見えてくることがあります。
歯ぐきが下がる原因は一つではありません。
歯周病が関係することもありますし、歯みがきの力が強すぎることや、歯の位置、かみ合わせなどが関係する場合もあります。
ですから、
「歯ぐきが下がった＝歯周病」
と決めつけることもできません。
ただ、一つ覚えておいてほしいことがあります。
歯ぐきが下がったという「見える変化」だけを気にするのではなく、その下で歯を支えている組織がどうなっているのかを見ることが大切です。
歯ぐきが下がると、歯の根の部分が見えてきます。
すると、冷たいものがしみたり、歯の根元に汚れがたまりやすくなったりすることがあります。
さらに、歯周病が関係している場合には、歯ぐきだけの問題ではなく、歯を支えている組織まで影響している可能性があります。
ここが、私が歯科医師として伝えておきたいところです。
歯を失うというのは、ある日突然、歯が抜けることだけではありません。
そのずっと前から、口の中では小さな変化が起きています。
歯ぐきの腫れ。
出血。
歯ぐきが下がる。
歯がしみる。
歯と歯の間にものが詰まりやすくなる。
一つひとつは、「まあ、このくらいなら」と見過ごしてしまいそうな変化です。
でも、その変化が何を意味しているのかを知ることは、歯を残すために大切なことだと思います。
歯ぐきが下がったからといって、すぐに歯を失うわけではありません。
だからこそ、慌てる必要もありません。
ただし、「年齢のせいだろう」で終わらせる必要もありません。
では、歯ぐきが下がったとき、実際に口の中では何が起きているのでしょうか。
そして、歯周病との関係はどこにあるのでしょうか。
そのあたりを、歯科医師40年の経験からもう一段深く考えてみました。
続きは、**「歯華家365」**で詳しく書いています。
歯を失う日は、歯が抜ける日ではありません。
その前に起きている小さな変化に気づくことから、歯を残すことは始まります。
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