歯が痛くなくなった。歯医者に行かなくても大丈夫？歯科医師40年が教えます
歯が痛くて、食事をするのもつらかった。
ところが、数日たつと痛みが和らいできた。昨日まであんなに気になっていたのに、今日はそれほど痛くない。
「もう治ったのかな」
「わざわざ歯医者に行かなくてもいいか」
そんなふうに考えたことはありませんか。
仕事が忙しかったり、歯医者が苦手だったりすると、痛みがなくなったことを理由に受診を先延ばしにしたくなるものです。その気持ちは、私にもよくわかります。
しかし、歯科医師として40年、患者さんの口の中を診てきた経験から、ひとつお伝えしたいことがあります。
歯の痛みがなくなったことと、歯の病気が治ったことは、必ずしも同じではありません。
痛みが消えても、治っていないことがある
例えば、虫歯が進行して歯の神経に炎症が起きると、強い痛みが出ることがあります。
ところが、神経の状態が悪化したり、神経が機能を失ったりすると、痛みが一時的に治まることがあります。
痛みがなくなったからといって、虫歯が自然に治ったとは限りません。感染が歯の根の周囲に広がり、後になって腫れや痛みが出る場合もあります。
また、歯周病も初期には目立った痛みが出にくい病気です。自覚症状が少ないまま進行することがあるため、痛くないから大丈夫とは言い切れません。
もちろん、すべての痛みが重大な病気につながるわけではありません。大切なのは、痛みの強さだけで歯の状態を判断しないことです。
痛みがなくなった今こそ、考えてほしいこと
歯の痛みが治まったとき、まず考えてほしいのは「なぜ痛かったのだろう」ということです。
冷たいものがしみたのか。噛んだときに痛かったのか。何もしなくてもズキズキしたのか。それとも、歯ぐきが腫れていたのか。
症状によって考えられる原因は異なります。自分だけで原因を決めつけず、歯科医院で確認してもらうことが大切です。
特に、強い痛みがあった場合や、痛みを繰り返している場合は、症状が治まっていても早めに受診してください。
顔や歯ぐきが腫れている、発熱がある、口が開きにくいといった症状がある場合は、速やかに医療機関に相談しましょう。飲み込みにくい、息苦しいといった症状があれば、緊急の対応が必要です。
歯を失わないために、覚えておいてほしいこと
歯は、一度失ってしまうと、元の自分の歯をそのまま取り戻すことはできません。
だからこそ、痛くなってから対処するだけでなく、問題が小さいうちに見つけ、必要な治療を受けることが大切です。
歯科医師として40年、私は歯を守るためには、患者さん自身が自分の口の変化に関心を持つことも重要だと考えてきました。
痛みがなくなったのは、うれしいことです。でも、それだけで安心してしまわないでください。
「痛くないから行かない」ではなく、「痛くなくなったけれど、本当に大丈夫だろうか」と考えてみる。
その小さな意識の違いが、これから先の歯を守ることにつながります。
あなたの歯を守れるのは、今のあなたの行動です。
自分の歯をこれからどう守っていくのかを考えるためでもあります。
歯科医師40年の経験から、患者さんに本当に聞いてほしいことを「歯華家365」でさらに詳しく書きました
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