最近、歯が長くなった気がする…それ、歯ぐきが下がっているサインかもしれません
鏡を見たとき、以前より前歯が長くなったように感じたことはありませんか？
歯と歯の間にすき間ができた。歯の根元が少し見えてきた。冷たい水が歯にしみるようになった。
こうした変化に気づいても、「年齢のせいかな」「気のせいだろう」と、そのままにしている方がいらっしゃいます。
しかし、歯が長く見える原因の一つに、歯ぐきが下がることがあります。
歯が伸びたのではなく、歯ぐきが下がっている？
大人になってから歯が長くなったように見える場合、歯そのものが伸びたのではなく、歯ぐきが下がり、これまで隠れていた歯の根元が見えている可能性があります。
歯科では、こうした状態を「歯肉退縮」と呼びます。
歯ぐきが下がる原因は一つではありません。歯周病によって歯を支える骨が失われることもあれば、歯磨きの力が強すぎることや、歯の位置、噛み合わせなどが関係する場合もあります。
つまり、年齢だけが原因とは限らないのです。
歯ぐきが下がると、何が困るのでしょうか？
歯ぐきは、歯の根元を守る大切な組織です。
その歯ぐきが下がると、歯の根元が露出し、冷たいものや歯ブラシの刺激がしみることがあります。また、歯の根元は歯の頭の部分とは性質が異なるため、露出した部分に虫歯ができることもあります。
さらに、歯周病が関係している場合は、見た目だけの問題ではありません。歯を支える組織の状態を調べ、進行を防ぐことが大切です。
今日から見直したい、歯ぐきを守る習慣
まず、歯磨きの力加減を見直してみましょう。
汚れを落とそうとして、歯ブラシを強く押しつけていませんか。力を入れてゴシゴシ磨くことが、必ずしも効果的な歯磨きとは限りません。
歯ブラシは持ち方と力加減を意識し、歯と歯ぐきの境目を丁寧に磨きましょう。歯と歯の間には、歯の状態に合ったデンタルフロスや歯間ブラシを使うことも大切です。
ただし、歯ぐきがすでに下がっている場合、自己流のケアだけで原因を判断することはできません。
以前より歯が長く見える、歯ぐきが下がってきた、歯がしみるといった変化があれば、一度歯科医院で歯周病の有無や歯ぐきの状態を確認してもらいましょう。
歯ぐきの変化は、口の健康を見直すきっかけです
歯ぐきが下がっていることに気づいたからといって、必ずしも歯周病とは限りません。一方で、痛みがないから大丈夫とも言い切れません。
大切なのは、原因を確かめ、それに合った対策を始めることです。
歯を長く使い続けるためには、歯そのものだけでなく、歯を支えている歯ぐきや骨にも目を向ける必要があります。
鏡を見たときの小さな変化を、年齢のせいと決めつけず、これからの歯の健康を守るきっかけにしてみませんか。
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歯ぐきが気になる方は、歯ブラシの選び方も見直してみましょう
歯ぐきが下がってきたと感じる方は、歯ブラシの毛の硬さや、磨くときの力加減を確認してみてください。強く磨けば汚れがよく落ちるというわけではありません。
歯ブラシを選ぶ際は、自分の口の状態に合ったものを選ぶことが大切です。歯ぐきの状態や磨き方に不安がある方は、歯科医院で相談してみましょう。
自分の歯をこれからどう守っていくのかを考えるためでもあります。
歯科医師40年の経験から、患者さんに本当に聞いてほしいことを「歯華家365」でさらに詳しく書きました
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